「ここから6連勝だ」 主将大本、希望繋ぐ勝ち越し打

　1点を追う5回、連続安打と四球で二死満塁の好機を作り、3番橋本和樹（産社3）の押出し死球で同点に追いつくと、つづく4番大本拓海（文4）が2点適時打を放ち、逆転に成功する。投げては先発・坂本裕哉（文4）が8回1失点の好投で試合の流れを作った。坂本は「リラックスして一人ひとりに集中して投げられた」と振り返った。

　試合を決めたのは、大本主将の一打だった。同点に追いついた直後に２点適時打を放ち、一塁ベース上で小さくガッツポーズをした。捕手としても、先発の坂本をリードで引っ張り、春季リーグで３回戦まで苦しめられた強敵の関学大を振り切った。

　前節の関西大戦では勝ち点を奪われ、第２節にしてリーグ優勝に黄色信号がともった。大本も関大３回戦では試合中盤でマスクを脱いでベンチにしりぞいた。その試合後には「ここで変われなければ、今年のチームは終わりだから」と話していた。関大戦から今日までの2週間で、主将としてチームの雰囲気を練習から引き締めた。普段はコーチが練習メニューを作成するが、この2週間は選手自身で課題を考え、バンド練習などの細かいプレーを再確認する時間を作った。地道な練習が堅実な試合運びに繋がった。

　優勝に向けてはここから全節の勝ち点奪取が必要だ。大本も「ここから6連勝するぞ」とチームを鼓舞し続けてきた。「『関大戦で負けて良かった』と思えるシーズンにしたい」と22日以降の試合を見据えた。

　福島滉貴（法4）は最速156キロ右腕として下回生の頃から注目を浴びる存在だった。しかし肘と肩の故障で2年秋以降、マウンドからは遠ざかっていた。2点リードの9回、先発のエース坂本からマウンドを託された。2年ぶりの登板だった。

「マウンドに立たせてもらえるのは感謝しかない」

　先頭の2番中内を2飛に打ち取ったが、次打者に8球を投じた末に四球を与える。その後、4番大谷に対してカウント3－0になったところで糸井稜二（産社4）にマウンドを譲った。

　試合後、後藤監督は「就活のつもりで投げさせたのですが、あのピッチングではみんなが納得しない」と厳しい表情。本人も「監督から『勝っても負けても、お前に任せるつもりだった』と言われたのですが…」と悔しさをにじませた。

　進路については、エース坂本と同様にプロ志望届を提出したという。独立リーグなども視野に入れている。「もう少し野球を続けたい」と福島は話す。